今年是我国现代早期杰出的中国画家和美术教育家、一代宗师吕凤子先生诞辰115周年纪念。吕凤子先生原名睿，字凤痴，号凤先生，江苏丹阳人。1906年考入南京两江优级师范学堂图画系工科学习，深得监督(校长)书画家李瑞清的赏识和器重，为其入室弟子，1909年以最优成绩毕业留校在两江师范附中任教员。1910年创办神州美术院于上海，教授素描书法。尔后，为反对封建，提倡女权，于1912年捐献家产，在丹阳创办正则女校，任名誉校长，将神州美术院一批学生兼并于上海美术院(即后来的上海美专)。抗战期间迁校入蜀，并在四川壁山创办正则艺专。吕凤子先生一生从事艺术教育，培养了大批美术人才。凤先生历任国立北京女子高等师范教授兼图画科主任；自1927年至1935年，任国立东南大学教授兼艺术科主任、国立中央大学教授兼艺术教育系主任，后任国画组主任教授兼大学研究院画学研究员。后又返丹阳续办正则女校，创“正则绣”。抗战中，迁至四川壁山重建正则学校，发展为正则艺专。1940年至1949年先后任国立艺专校长、国立社会教育学院艺术系主任、正则艺专校长。中华人民共和国成立后，任苏南文化教育学院教授、江苏师范学院教授兼国画制图系主任、中央美术学院民族美术研究所研究员、中国美术家协会江苏分会筹委会副主任委员、江苏省国画院筹委会主任。1959年12月20日在苏州逝世，享年74岁。
凤先生在中国画创作和艺术教育方面，都取得了杰出的成就。他擅长书画、仕女、佛像，书法不临秦汉以下，画法以写意传神为主，因而别具凤格，不入时流，我行我素，不阿时好，独来独往，卓然为一代大家。他是主张以“美育”和“爱育”来代替宗教的。认为有了“爱”和“美”，才有“善”和“真”，因此，他毕生尽瘁于美育，从无倦怠。他曾说过：“生无已，爱无穷也。异无已，美无极也。成无已，仁无尽也”。他就是以这种无穷的爱，无极的美，无尽的仁，用自己的一切力量去实践去完成，本着这样的爱心，发挥无穷的爱力，直至流尽自己的泪和血，为人间留下千古的光与热。他曾说过：“我所说的美育，要学者从破执入手，以祛其私，而尽其爱，得图实现万异并存并成的美的社会”。又说：“算先生未负聪明，懂得生皆是力。”他在美术教育上是“尊异成异”的，不主张模仿抄袭，在思想上是“缘异穷异”的，不主张囫囵吞枣，而要懂得穷理尽性，自立门户。他在艺术实践上，以“爱”、“美”、“力”为目标，改革中国人物画。早期博览古代作品，潜心于传统绘画的研究，一面吸收西洋写生技巧，开始树立自己的风格。中年以后，画过不少抒情诗意的仕女人物和记游写生的山水，以及静物花鸟等。他自己也说过：“1937年入蜀前为前期，前期主要画的是山水和仕女，是因我讨厌一切人间有形无形的拘束，要求独立自由，故爱画烟云幻变的山水。我画山水，一向是纵横挥洒，兴尽即止，不效法任何人的。又画仕女，自喻芳洁，画野老，自喻孤高”。这个时期他画的仕女，是学前人词意或诗意，人物气度，雍容端庄，颇有唐代仕女风范，衣纹简洁而刚柔多变，画面空旷寥阔，重视意境构思，构图简约集中，单纯至极，丰富至极，给人浮想联翩。在中央大学教山水，每学期必偕学生赴山水胜处，游览制作。由于他重视生活感受和内心情意的发挥，纵横挥洒，因而形成他自己的独特风格，打破一般山水画的老格调，其笔墨皱法，豪放自由，一气呵成。1937年抗日战争爆发后离开丹阳，辗转迁校入蜀，由于局势和环境的变迁，国破家沦，思想感情有急剧的变化，又因川人好佛者多，故多画罗汉，画简约易成。这个时期的作品也多，线条有力，运转变通，如动如飞，并钤用《如此江山》《为此人间》的闲章，更是增强了作品的表现力，深化了艺术思想内容。1946年后直到解放时止，已达到炉火纯青的境地，仍是自写情怀，但更具有现实主义倾向，其人物形象表现得认真完美，浓墨夸肆，简劲古朴，使人明显地感到正是一种浓烈情感的升华。
中华人民共和国成立之后的10年，是谓晚期，凤先生的画风为之一变。他曾说：“我一生寻找人的价值和意义，现在才算找着。旧说，朝闻道夕死可矣。但我还不愿意即死，我还要好好的活几年，做几年，乐几年，以弥补过去的白话、白学、白苦的损失。”他心情舒畅，虽历年多病，仍奋力创作，画新题材，并改用行楷题句，以便能更好地为人民服务，如画《老宋唱》、《苏州园内新游人》，画《毛主席像》、《鲁迅像》，画《菜农的喜悦》、《松腐》、《庐山松》、《华山松》等。因新中国建立不久，而心情经常处于兴奋状态，便常常带病作画，以此来歌颂祖国的新生。这个时候的作品，艺术造型严谨，风格朴厚豪迈，技法奇变无方，达到了“无法之法”的境界。
凤先生具有全面的艺术修养，他精于书法、篆刻、诗词、画论。在继承优秀民族艺术传统的基础上，把诗词书画篆刻揉为一体，博汲纳萃，自成一格。书法从钟鼎汉隶出，汉碑功力极深，笔势雄健；篆刻独树一帜，结构严谨，气势磅薄；诗词、画论，自成一家，有感而发，切中时弊。书法，受殷墨卿和李瑞清的陶冶，殷、李都精于汉魏碑刻，后又受邓石如、赵之谦、吴昌硕、康有为的艺术影响。工隶书，行、草皆以篆、隶之法行之，熔篆、隶、行草为一体，古雅夸肆，殊异常蹊。凤先生的书体前无古人，格调古秀，极变而极和谐，令人玩味无穷。世人称之谓“草篆”又称“凤体”。晚年题画和书扎多作行楷，同样凝重浑重雄健而又富于节奏变化。但他永不自满，仍时临古帖。凤先生早在20年代除教授国画书法之外，也兼治印，因为治印既是实用，又能锻炼腕力和臂力，以及书法结构布局的有效方法和途径。他崇尚秦、汉印玺的简劲朴实，主张用园柱形钝角厚刃的刻刀，全力握刀，自外向内，入刀要深，力求刀法的稳健，行刀既缓而稳，在转折之处，要凝重而自然，收刀时嗄然而止，或稍有锋芒而余味不尽，不加修饰，因而产生自然、朴实、苍劲、浑厚，从而达到刻石如镂金，严谨而有力的艺术效果。他的篆刻作品，除有名号印章和记年印章之外，有表达情怀的闲章，如“凤先生写绝妙好词”、“一生爱写稼轩词”、“凤先生写宋词”，“如此江山”和“如此人间”以及解放后的“今而复有生之乐”等等，充分体现了他崇高的爱国主义的思想情杯。
凤先生在诗词、画论方面各具特色。在古典文学方面有深厚的基础，自幼即研读诗词古文，15岁便考中秀才，被誉为江南才子，是一位地道的学者，举凡经史诸子，以及西洋哲学，无不融汇贯通。他的早期诗词文稿，都在抗日战争年代中毁失，现在我们能见到的有《凤先生韵语》收诗词21首，以及在传世的绘画作品的题句中，尚能读到的部分诗词来看，他是广泛吸收汉魏乐府的简朴，唐诗的豪放深沉，宋词的清新精炼，以及元代散曲的放逸。“故土忆，百里曲阿城。计死欣曾封隙地，无家衰莫捐归魂。长啸月三更!”“无物我，只是未忘情，一念永怀人可爱，遂教苦绝世间心。剩泪如倾。”这是《忆江南》六首中的前两首，体现凤先生忽怀故土成此词是心灵深处感情的流露。
凤先生一生从事艺术教育，培养了大批人才，桃李满天下，弟子多名世。刘海粟、徐悲鸿、张书祈、许辛之等，都是他早期的学生。徐悲鸿民国元年就跟凤先生学习素描，后来由法国回来又常请教书法和水墨画。张书祈、许辛之是他上海美专的学生。吴人文、韩天眷、张安治、姚梦谷、邓白、赵八雁、李可染等等都是各有成就的人。此后吴冠中、卢善群、徐坚白、杨云龙、刘鲁生、靳尚侠、乌密风、蔡善怀等以及杜显清、杨永清、李文信等等，也都是凤先生的高足，见面皆鞠躬称“先生”。
总之，凤先生的卓越，是他的素养博大精深，有着深厚的传统文化底蕴，对儒理、哲学、老庄、佛学等等无不精通和感悟，故而反映在艺术教育和艺术制作上，具有异于常人的见解，而独树一帜，他以超常的睿智直探中国画的精髓，又发自实践之真得，立论既高，义释精微。画艺外平内深，不具法眼者，是很难识三味的。所以，我们现在很有必要进一步来再认真地研究和再重新认识 。他晚年的论著《中国画法研究》对当代中国画的发展指明了正确的方向。凤先生对中国文化艺术的贡献，彪炳千秋，永载史册，是一代宗师。
(作者系著名画家，本文系特约稿)
