杨贤江，著名教育家，南高师最早传播马克思主义者。字英父，1895年生于浙江省余姚县。1917年到南京高等师范学校工作，先后历任斋务助理、教育科助理、图书馆助理等职。他利用与学生接触较多的机会，宣传进步思想，开展少年学会工作，他是南高最早宣传马克思主义和组织进步团体的人。1919年11月1日，李大钊、邓中夏等创建的少年中国学会在南京成立分会，会员有左学训、沈泽民、蒋锡昌、杨贤江等12人，蒋锡昌、杨贤江任书记，沈泽民是沈雁冰之弟。在杨贤江影响下南高学生即于12月1日创办了《少年世界》月刊和《少年社会》周刊，介绍苏联十月革命等情况，恽代英、杨贤江任编辑，李大钊、蔡和森、王若飞均为刊物写过文章。1921年全国少年学会年会在南京召开，会上李大钊、恽代英、杨贤江等当选为学会评议员。他于1922年参加中国共产党。
后来他又去商务印书馆担任《学生杂志》的实际主编，继而协助领导东南大学学运的恽代英编辑《中国青年》杂志。这两个杂志都是当时最受青年欢迎的进步读物，被誉为"指导青年走向光明之路的航灯"。
杨贤江于1927年初参加了上海工人起义，蒋介石叛变革命后，他被迫流亡日本，搜集了大量的资料，经分析整理后编著出版了《教育史ABC》；1929年回国后又编著了《新教育大纲》一书。1931年病逝上海，年仅36岁。
北京师范大学李重伯的《中国现代教育史》一书，以12页的篇幅介绍了杨贤江的教育思想，称杨贤江为坚定的共产主义战士，杰出的青年运动领导人，中国现代马克思主义的理论家。
