朱任宏，天然药物化学家。1900年10月10日生于广东省兴宁县。1919年考入南京高等师范学校数理化部(后改为东南大学)，1924年毕业于东南大学后辗转任教于汕头朝阳铜孟中学、暨南大学附中，不久入中法大学任讲师，出版了《分析化学》等专著。1932年进入赵承嘏创办的北平研究院药物研究所，从事中药成分的研究，开始了漫长的艰辛的研究生涯。1940年其升为副研究员。1945年，抗战胜利后，来到中央研究院化学研究所工作。
新中国成立后，任职于中国科学院有机化学研究所，于1952年调至中国科学院上海药物研究所工作。1956年晋升为研究员。1987年退休。
几十年来，朱任宏对中草药成分进行了大量的研究工作。1934年发表了"中国除虫菊之研究"的第一篇论文，肯定了国产除虫菊能够替代进口除虫菊。1935年，他对细辛进行了研究，从中提取到中性结晶，生物试验表明它对除虫菊内酯有增强毒杀害虫的作用，是一种新发现的增效剂。朱任宏还非常重视对民间常用中草药的研究，如对镇咳药贝母、喉疾药开喉箭、退热药救必应、止痢药白头翁、杀虫药百部、降压药藜芦等，他都有过研究并发表过论文。他还发现中药三七中的皂甙元乙素，是人参的主要有效成分之一，即人参二醇，这比日本著名生药学家刈米达夫早20余年。
70年代初期，我国学者从矮地茶中分离的镇咳成分岩白内酯，早在1947年朱任宏已从开喉箭中得到。赵承嘏曾从中药延胡索中分离得到10余种生物碱，其中乙素具有镇痛作用，但由于含量低无法广泛用于临床，后来朱任宏发现野生植物黄藤所含主要成份是巴马亭，得率可达4%以上，经一步还原即可得到乙素。此项成果很快被推荐到药厂，经临床验证后投产，1964年获得国家科委二等奖。根据在中医治疗上也有采用以毒攻毒的药物疗法，朱任宏从40年代起就对羊角拗和鸦胆子有毒植物的研究，他从羊角拗中提取到的强心有效成分羊角拗甙，经药理试验表明它对治疗心力衰竭与毒毛旋花子甙K有相似的疗效，但毒性较小，有效剂量也仅为毒毛旋花子甙K的2/3，可代替进口的毒毛旋花子甙K。对鸦胆子的研究表明，它对肿瘤细胞有抑制作用。1947年，朱任宏发现了薯蓣皂甙元，为我国50年代合成甾体激素类药物奠定了基础。60年代，朱任宏还从民间药清风藤中分离到华防己碱（Ｓｉｎｏａｃｕｔｉｎｅ），此成分是研究吗啡合成的有关物质。
从50年代开始，朱任宏侧重有毒植物成分的研究。有计划地开始对中国乌头属植物进行系统研究。他研究过近20种乌头，从中分离得到40余种生物碱成分，在学术上解决了10余种新生物碱的结构，并发现了不少具有镇痛作用的生理活性成分，其中高乌头碱甲及３乙酰乌头碱已成为临床药物，前者获得中国科学院成果二等奖，后者获得国家发明三等奖；从伏毛铁棒锤中发现了３-乙酰乌头碱，并研制成对风湿性关节炎、肩周炎、坐骨神经痛等多种疾病的镇痛药，获得1985年国家科技发明三等奖。他还发现了一些有抗心律不齐的有效成分，如关白附子中的新化合物--甲素、庚素等。迄今共发表过80余篇论文，其中对乌头属植物的研究论文占22篇，处于领先地位，人们称他为"中国乌头专家"。
朱任宏治学严谨，一丝不苟，重视实践，坚持亲自动手。为了推动我国植物化学的发展，他先后前往北京植物所、昆明植物所、西双版纳热带植物所、南京植物所、南京药学院、西北师范大学等单位讲学，并亲自带领中青年研究人员进行工作。他还常告诫青年人要重视基础学习，将自己积累的经验言传身教，使青年们受益匪浅。作为一位医药学家，他不仅为民除病，更是一位德才兼备的楷模。
(方圣鼎 陈女嬿)