蔡兰，女，1939年9月生，江苏海安人。1959年考入南京工学院农机系，1964年毕业留校，并随系迁建镇江农机学院历任机械制造系助教、讲师、副教授、教授、博士生导师。她先后讲授机械制造工艺学、金属切削机床夹具设计、成组技术、CAD／ＣＡＭ、智能技术等课程。并进行CAPP、CIMS、网络制造、激光技术等科研工作。主持并完成国家、部、省、市及企业委托的课题17项，获部二、三等奖各1项，目前在研的有国家、省攻关项目等3项。在CAPP开发中，在全国率先解决了工序卡与工序图一次性输出的软件设计技术关键；率先把激光强化技术应用于碳钢并获成功；应用表面波与界面波理论进行激光检测取得了突破性进展，先后在美国《应用物理学报》刊物上发表论文50余篇，主编(或副主编)手册2部、教材1本。1993年获省先进科技工作者、全国优秀教师称号，享受政府特殊津贴。兼任中国成组技术研究会常务理事、顾问，全国高校制造自动化研究会副理事长华东分会理事长。
她曾任室主任、研究所所长、系主任兼总支书记等职。1991年任常务副院长、兼副书记，1995-2001年8月任江苏理工大学校长。她大力推动了学校校风建设，在全省以高分率先通过了校风创优评估；使学校顺利转制到以地方管理为主，并狠抓高等教育大发展的机遇，实现跨越式发展；在学科建设上，博士点由4个增加到10个，硕士点由17个增加到33个；科研年经费超亿元。被省里确认为省属工科院校的排头兵，列为"十五"期间重点建设的高校。
