1927年3月24日，北伐军攻占南京。同年6月9日，国民政府教育行政委员会明令将国立东南大学、河海工科大学等九所高校组建为国立第四中山大学。1928年2月29日，第四中山大学易名为江苏大学。1928年4月，学校更名为国立中央大学。国立中央大学是中华民国时期中国最高学府，也是中华民国国立大学中系科设置最齐全、规模最大的大学！
国立中央大学 1928-1949从1927年至1949年，国立中央大学时期可分为四个阶段：
第一阶段：第四中山大学至江苏大学（1927年6月—1928年5月），试验“大学区制”，九校联合，为国立中央大学的创立汇集了学术力量；
第二阶段：抗战前的国立中央大学（1928年5月—1937年7月），从更名为国立中央大学起，由混乱走向稳定，逐步得到充实和发展；
第三阶段：抗战中的国立中央大学（1937年8月—1945年8月），举校西迁，校业在战火中恢张，出现校史上第二个鼎盛时期；
第四阶段：抗战胜利后的中央大学（1945年9月—1949年4月），复员南京，艰苦维持，英勇护校，迎接解放，迎来了新中国成立。
国立中央大学校门
国立中央大学在国立东南大学、第四中山大学的基础上，于艰难之中发展壮大，建成文、理、法、工、农、医、师范七大学院，成为我国当时规模最大的综合大学。国立中央大学学科之完备，师资之雄厚，培养学生之众，拔尖人才之多，均居其时国内高校前列。22年中造就的8900余名大学毕业生，绝大部分在20世纪50年代以后我国的科技、教育、经济、文化建设中，发挥了重要的作用，为我国社会向现代化方向的发展，作出了重要的贡献。
国立中央大学首任校长张乃燕
国立中央大学的首任校长是张乃燕。
张乃燕，历任第四中山大学、江苏大学、国立中央大学校长（1927-1930）张乃燕，浙江吴兴人，1894年生，1913年赴欧洲留学，在英国伯明翰大学，皇家理工大学及瑞士日内瓦大学学习自然科学，以化学为主科，获日内瓦大学博士。回国后在北京大学、浙江大学、上海光华大学、广东大学任教授。1924年任孙中山大元帅大本营参议。1927年任江苏省政府委员兼教育厅长，同年调任第四中山大学校长。
张乃燕于1927年7月9日到校视事，1928年2月29日第四中山大学易名江苏大学，张乃燕继任校长，同年5月又定名为国立中央大学，张乃燕留任，为中央大学的首任校长，直到1930年11月辞职获准，在校任职三年有余。
教育救国，金陵佳话
张乃燕留学回国后，一心想从事化工实业或科学研究，但由于种种原因未能如愿。命运却把他推上了教育战线，并于1927年7月出任国立中央大学首任校长。国立中央大学最初叫国立第四中山大学，一方面为纪念孙中山，另一方面考虑到南京是北伐军攻克的第四座历史文化名城，故在其之前冠以“第四”二字，以期有别于广州、武汉、杭州的中山大学。当时国民政府本身还要靠浙江财团的支持才能过日子，只好把东南大学、河南工程大学、江苏法政大学、江苏医科大学、上海商科大学等9所公立学校合并一起，组成了国立中央大学。张乃燕出任中央大学校长后，即在学校的建制、办学方针、大学规程的制定等诸多方面都做了开创意义的工作。
不久，围绕这所大学的校名问题发生了学潮，张乃燕无奈提出辞职，但大学院不同意。后来这个“校名风潮”一直闹到国民政府，最终迫使大学院作出让步。而在这个过程中，大学院却把张乃燕来了个“明升暗降”，任命他当大学院参议。由于学生运动的抵制等原因，“易长风波”才总算平息。
国立中央大学校徽
由于经费问题，办学困难重重。张乃燕自然成了众矢之的。在上下挤压之下，他请辞中央大学校长及江苏省政府委员职务。但没有得到批准，因无人愿意接手这棘手的差事。这期间，中央大学时有学潮发生，导致蒋介石大为不满。张乃燕再次要求辞职。尽管中央大学的师生包括8个学院的院长纷纷挽留，而这一次，他去意已决。教育部只好叫朱家骅接任中央大学校长。朱家骅是张乃燕的同学和同乡。张乃燕当时集资30余万元建造的学校大礼堂，由于资金不足被迫中途停顿，后由朱家骅继续集资建成，也算是两任校长之间的一段佳话。
1930年3月，张乃燕校长筹款兴建大礼堂，后因经费问题停工。同年12月13日，朱家骅被任命为新任校长。其后，朱家骅凭借自己在国民党中的影响，请得拨款，由建筑系卢毓骏教授主持续建。大礼堂于1931年4月底竣工。这座矗立在校园中心的大礼堂，在众多校园建筑中独具特色，前廊有爱奥尼克式的列柱和三角顶，堂内是欧洲文艺复兴时代的圆顶，顶高34米，三层，可容2700余人。80多年来，巍峨的大礼堂一直矗立在学校中央。如今，大礼堂与六朝松一样，成为海内外校友心目中母校的象征。
建设中的大礼堂
竣工后的大礼堂
大礼堂奠基典礼
再闯世界，驻比公使
1931年，张乃燕被任命为浙江省政府委员，当选国民会议代表，1932年调任建设委员会副委员长。1935年5月又调任他为中国驻比利时王国特命全权公使。中国驻比利时公使馆在布鲁塞尔的夏克将军大街19号。新上任公使的张乃燕虽然并没有棘手的外交文件和复杂的侨务纠纷，但日常公务十分繁忙。欧洲人非常看重礼节和规矩，但由于张乃燕具有丰富的历史知识，熟悉西方的风土人情，讲一口流利的英语和法语，使他在外交公务中应付裕如。
张乃燕喜欢旅游，共到过36个国家，500多个城市。出使比利时的时候，建设委员会要他顺便考察法国和德国的工业，但他旅行所到之处，远远超出了法国和德国，几乎是整个欧洲；考察的内容也不局限于工业，而是全方位的，包括政治、经济、宗教、历史、文化、风俗、物产等等。
隐迹上海，寄情书画
1935年5月，张乃燕从比利时公使任上辞职，回沪后开始了长达20余年丰富多彩的退休生活。年仅41岁的他没有继续出仕，而是躲进小楼，笔墨为伴，埋头整理他在国外的经历、见闻和考证文字，于1937年11月完成《使西历聘纪详》（稿本）。张乃燕自幼由家庭和父亲的熏陶，一生与翰墨有缘，自然成了书画好手。退休以后，以书画、文物、著述自娱，与文化名人交往，度过了他生命中最愉快的一段岁月。
张乃燕书画作品
张乃燕校长让我们看到了一位民国知识分子的形象，可亲、可敬！
文字来源：陆士虎《民国才子张乃燕》
部分配图来源于网络
（转自公众东南大学2015-11-27）